Top 10 Weetjes over de Zon

Zonder de zon zou er geen leven op Aarde mogelijk zijn. De zon voorziet ons van warmte, licht en vormt het centrum van ons zonnestelsel. Maar wist je dat er nog veel meer te ontdekken valt over de zon? Waarschijnlijk niet, dus laten we daar verandering in brengen met een overzicht van tien fascinerende feiten over de zon.

10. De zon is het zonnestelsel

De zon vormt het grootste deel van de massa in ons zonnestelsel, namelijk 99,8 procent. De overige 0,2 procent komt voornamelijk voor rekening van Jupiter. Op schaal bestaan wij op Aarde dus bijna niet.

9. De zon bestaat vooral uit waterstof en helium

Ongeveer 74 procent van de zon bestaat uit waterstof en 24 procent uit helium. De resterende twee procent bestaat uit andere elementen die ook op Aarde voorkomen, zoals ijzer, zuurstof en nikkel. Dit betekent dat het grootste deel van het zonnestelsel uit waterstof bestaat.

8. De zon is behoorlijk licht

In vergelijking met de 50 dichtstbijzijnde sterren staat de zon op de vierde plaats qua lichtsterkte. De zon is dus behoorlijk helder, wat wellicht als vanzelfsprekend wordt beschouwd.

7. De zon is een `kleintje`

Om alles nog wat meer in perspectief te zetten: de zon vormt dus 99,8 procent van ons zonnestelsel, maar afgezet tegenover de meeste andere sterren is hij niet zo groot. Als je de grootste ster zou pakken die we kennen en de zon daarmee zou verwisselen, zou je een ster hebben die zo groot is dat hij bijna tot aan Saturnus komt. De Aarde bevindt zich dan ergens halverwege in de zon. Niet echt een fijne plaats om te verblijven.

6. De zon is van middelbare leeftijd

Als de zon een mens zou zijn, dan heeft hij nu niet zijn midlife crisis achter de rug en zit hij op het hoogtepunt van carrière. De zon heeft echter wel een iets langere levensspan dan wij. Volgens wetenschappers bestaat de zon al zo`n 4,59 miljard jaar en heeft hij ongeveer nog net zo lang te gaan. De zon verbruikt namelijk langzaam maar zeker al het waterstof op als de brandstof voor haar licht. Na vijf miljard jaar is die voorraad zo goed als op en verandert de zon in een zogenaamde Rode reus. Hij zet dan enorm uit en zal dan ook de Aarde verzwelgen. Geen prettig vooruitzicht. Gelukkig maken wij dat niet meer mee.

5. De zon heeft last van een `broeikaseffect`

Doordat wij massaal CO2 de lucht in stoken, wordt de Aarde steeds iets warmer. Blijkbaar werkt dat aanstekelijk want ook de zon doet vrolijk mee. Zij het in een iets langzamer tempo, gelukkig maar. Volgens modellen wordt de zon iedere miljard jaar ongeveer tien procent warmer. Je zou zeggen dat wij dit nauwelijks merken, maar niets is minder waar. De tien procent van de komende miljard jaar is genoeg om al het leven op Aarde uit te roeien. Al het water zal verdampen en op wat hardnekkige microben na blijft er niets in leven. Het einde van de Aarde zal de mensheid dus bij langen aan niet halen.

4. De zon heeft lagen.

Kelvinsong/wikicommons

Net zoals de“`html

3. Verschillende lagen van de zon

Net als de Aarde bestaat de zon ook uit verschillende lagen. De buitenste laag is het zichtbare oppervlak van de zon, ook wel bekend als de fotosfeer. Met een temperatuur van zo’n 5700 graden Celsius is dit niet warm genoeg voor een serieuze barbecue. Onder de fotosfeer bevindt zich de convectiezone, gevolgd door de stralingszone. Het centrum van de zon is de warmste plek, met temperaturen tot wel 16 miljoen graden Celsius, hoewel dit een schatting is omdat niemand dichtbij genoeg kan komen om het te meten.

2. De rotatiesnelheid van de zon varieert

Op Aarde draait alles in één dag (bijna). Maar de zon werkt anders. Wetenschappers hebben ontdekt dat het gebied rond de evenaar van de zon ongeveer 25 dagen nodig heeft om een volledige rotatie te maken, terwijl de polen er 36 dagen over doen. Het onderliggende gedeelte van de zon voltooit een cirkel in ongeveer 27 dagen.

1. De atmosfeer van de zon is extreem warm

De oppervlaktetemperatuur van de zon is ongeveer 6000 graden Celsius, maar verrassend genoeg wordt het niet kouder wanneer je ervan weg beweegt. De atmosfeer van de zon bestaat uit verschillende lagen: de chromosfeer heeft een temperatuur van ongeveer 100.000 graden, terwijl de corona temperaturen bereikt die hoger zijn dan die van de zon zelf, tot wel een miljoen graden.

1. We blijven de zon continu volgen

Het is van groot belang om onze levensbron, de zon, nauwlettend te blijven volgen. Verschillende ruimtevaartuigen draaien in een grote cirkel om de zon en hebben ons al talloze foto’s van de zon teruggestuurd. Het Heliospheric Observatory, gelanceerd in 1995, heeft waardevolle gegevens verzameld. In 2006 werd STEREO gelanceerd, een NASA-project dat in staat is om 3D modellen van de zon te maken, waardoor we haar steeds beter leren begrijpen.

“`