Dieren bestaan in verschillende vormen en maten, variërend van klein tot enorm groot. Hoewel groter zijn veel voordelen met zich meebrengt, heeft klein zijn ook zijn voordelen! Kleine dieren hebben minder middelen nodig om te overleven, kunnen zich frequenter voortplanten en vinden gemakkelijk schuilplaatsen om aan roofdieren te ontsnappen en te overwinteren. Hier is een selectie van de 10 kleinste gewervelde dieren ter wereld.
10. Dwergkonijn
Met een typische lichaamslengte van 24-29 cm is het Pygmeeënkonijntje (Brachylagus idahoensis) het kleinste konijntje ter wereld. Volwassenen wegen slechts 400 gram. In Noord-Amerika komen ze voornamelijk voor in gebieden met diepe grond waar ze zich kunnen nestelen in hoge, dichte citroenkruid om zich te beschutten en voedsel te verzamelen. Uitgebreide, goed gebruikte start- en landingsbanen doorkruisen bossige struiken en bieden reis- en vluchtroutes voor roofdieren.
9. Dwergzijdeaapje
Het dwergzijdeaapje (Cebuella pygmaea) is de kleinste aap ter wereld en komt oorspronkelijk voor in het regenwoud van Brazilië, Colombia, Ecuador, Peru en Bolivia. Met een lichaamslengte (zonder staart) van 14-16 cm, zijn deze aapjes echt klein en wegen ze bij de geboorte slechts 15 gram.
8. Microcebus berthae
Terwijl het dwergzijdeaapje misschien wel de kleinste aap is, gaat de titel van kleinste bekende primaat naar de Madame Berthe’s Mouse Lemur (Microcebus berthae). Deze primaten worden vooral gevonden in het Kirindy Mitea National Park in het westen van Madagaskar, met een gemiddelde lichaamslengte van 92 mm en een gewicht van ongeveer 30 gram.
7. Dwergspitsmuis
De dwergspitsmuis (Suncus etruscus) weegt slechts 1,2-2,7 gram en is daarmee ’s werelds kleinste zoogdier qua gewicht. Met een lengte van 36-53 mm verliest het echter van de kitti’s varkensneusvleermuis voor de titel van kleinste qua lengte. Opmerkelijk is dat de hersenen van de dwergspitsmuis in verhouding tot het lichaamsgewicht de grootste zijn van alle dieren, zelfs groter dan die van een mens!
6. Gezaagde platte schildpad
De kleinste schildpad ter wereld is de gezaagde platte schildpad (Homopus signatus) uit Zuid-Afrika. De mannetjes hebben een grootte van 6-8 cm, terwijl de vrouwtjes, die iets groter zijn, bijna 10 cm groot kunnen worden. Deze kleine schildpadden voeden zich met kleine planten die ze vinden in de rotsachtige uitlopers die ze thuis noemen, en gebruiken ook de kleine spleten als schuilplaats voor roofdieren.
5. Dwergkolibrie
De bijkolibrie, wetenschappelijk bekend als Mellisuga helenae, staat bekend als de kleinste vogel en warmbloedig gewerveld dier, met een lengte van 5,7 cm en een gewicht van 1,8 gram. Maar naast hun kleine lichaamsgrootte, zijn ook hun nesten opmerkelijk klein, met een breedte van 2 cm en een diepte van 3 cm.
4. Dwergvleermuis van Kitti
Kitti’s varkensneusvleermuis, wetenschappelijk bekend als Craseonycteris thonglongyai, is afkomstig uit Thailand en Birma en staat bekend als de kleinste vleermuis. Met een lengte van slechts 30-40 mm en een gewicht van 1,5-2 gram, is deze vleermuis ongeveer zo groot als een hommel. Het heeft een opvallende varkensachtige snuit en woont in kalksteengrotten langs rivieren, waar gemiddeld 100 individuen in een grot leven.
3. Leptotyphlops
Leptotyphlops, ook bekend als draadwormslangen, behoren tot de kleinste slangen ter wereld, met een lengte van ongeveer 10 cm. Deze kleine slangen worden gevonden in Noord- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië, met in totaal 87 verschillende soorten. Deze niet-giftige slangen hebben zich aangepast om te kunnen graven en voeden zich met mieren en termieten. De meeste soorten zuigen de inhoud van de insectenlichamen op en werpen de huid weg.
2. Paedocypris progenetica
Met een lengte van slechts 7,9 mm is Paedocypris progenetica de kleinste vis ter wereld. Deze minuscule vis wordt aangetroffen in de veenmoerasbossen van het Indonesische eiland Sumatra, waar ze kunnen overleven in extreme droogte dankzij hun kleine formaat.
1. Paedophryne amauensis
De kleinste kikker ter wereld is de Paedophryne amauensis. Deze nieuwe soort, voor het eerst ontdekt in Nieuw-Guinea in 2009, heeft nog geen gangbare naam gekregen! Met een gemiddelde lichaamsgrootte van slechts 7,7 mm, verdienen ze de eerste plaats in de top 10 lijst van kleinste dieren ter wereld als de kleinste gewervelde dieren.
