Van de poolcirkel tot Kaap Hoorn bieden ’s werelds grootste landen een schitterende aanblik van uiteenlopende geografie, klimaten, en flora en fauna op onze aarde. Deze landen herbergen regenwouden, toendra’s, bergen, valleien, kustlijnen, en woestijnen.
Door de grootste landen ter wereld te verkennen, doorkruisen we vijf verschillende continenten met enkele van ’s werelds meest spectaculaire natuurverschijnselen en elk denkbaar klimaat.
Spannend is ook dat de wereld voortdurend verandert: door de eeuwen heen zijn geopolitieke grenzen drastisch verschoven. Het is onvoorspelbaar welke landen in de komende decennia tot de grootste ter wereld zullen behoren.
Met 11,5 procent van al het land ter wereld in handen van slechts één land, is het niet verrassend dat het tiende grootste land (Algerije) zeven keer in het grootste (Rusland) zou passen. De totale oppervlakte van de 10 grootste landen op aarde komt neer op 49% van de 149 miljoen vierkante kilometer land op onze planeet.
Rangschikking op basis van landoppervlak
Onderstaande gegevens zijn afkomstig uit het CIA World Factbook en rangschikken landen op basis van de totale oppervlakte, inclusief land- en wateroppervlak begrensd door internationale grenzen en/of kustlijnen. Het is echter belangrijk op te merken dat de rangschikking verandert wanneer landen alleen op basis van landoppervlak worden gerangschikt. Canada heeft bijvoorbeeld het grootste aantal meren ter wereld, en als de door water ingenomen oppervlakte van de totale oppervlakte van het land wordt afgetrokken, komt Canada op de vierde plaats, met China en de Verenigde Staten boven zich.
Geen correlatie tussen grootte en bevolking
Een andere opmerkelijke constatering is dat de grootste landen ter wereld niet noodzakelijk de meest bevolkte landen zijn. Ondanks hun grote landmassa’s, beperken extremen in klimaat en terrein in landen als Rusland en Canada de menselijke bewoning tot kleinere delen van hun territorium. De drie meest bevolkte landen ter wereld, China, India en de VS, staan respectievelijk op de vierde, derde en zevende plaats in de bovenstaande lijst. Hier volgen de 10 grootste landen ter wereld op basis van totale oppervlakte.
10. Algerije – 2.381.741 km²
Algerije, het enige Afrikaanse land in de top 10 van grootste landen ter wereld, staat op de tiende plaats met een oppervlakte van 2,38 miljoen vierkante kilometer in de Maghreb-regio van Noord-Afrika. Het land deelt grenzen met zes landen en met het betwiste gebied van de Westelijke Sahara. Een groot deel van het zuidelijke deel van het land wordt in beslag genomen door de Saharawoestijn.
9. Kazachstan – 2.724.900 km²
Het transcontinentale land Kazachstan beslaat een gebied van 2,72 miljoen vierkante kilometer in Centraal-Azië en Oost-Europa. Voorheen maakte het deel uit van de USSR, de grootste natie ter wereld gedurende het grootste deel van de 20e eeuw, maar nu is Kazachstan vooral beroemd omdat het het grootste door land omsloten land ter wereld is – het enige door land omsloten land in de top 10. Kazachstan is even groot als West-Europa en wordt begrensd door vijf landen.
8. Argentinië – 2.780.400 km²
Argentinië, gelegen in Zuid-Amerika, bevindt zich op de 32e positie in termen van bevolkingsgrootte en is het grootste Spaanssprekende land ter wereld op basis van oppervlakte. Het land deelt grenzen met vijf andere landen en biedt een gevarieerd landschap en klimaat over een oppervlakte van 2,78 miljoen vierkante kilometer.
7. India – 3.287.263 km²
India, het op zeven na grootste land ter wereld, ligt in Zuid-Azië en beslaat een oppervlakte van 3,28 miljoen vierkante kilometer. Met een landgrens van 15.000 kilometer en een kustlijn van 7.516,6 kilometer deelt het zijn grenzen met zeven andere landen.
Ondanks zijn zevende positie op de lijst, staat India op de tweede plaats voor de meest dichtbevolkte landen ter wereld. Met een bevolking van meer dan 1,3 miljard mensen, wordt verwacht dat India in 2027 China zal overtreffen als het land met de grootste bevolking ter wereld.
6. Australië – 7.741.220 km²
Met een oppervlakte van 7,74 miljoen km2, staat Australië op de zesde plaats in de lijst van ’s werelds grootste landen. Het verschil van ongeveer 4,4 miljoen km2 tussen Australië en India is het op één na grootste verschil in grootte tussen landen die opeenvolgend in de top 10 staan. Australië is meer dan twee keer zo groot als India.
Het land is verreweg het grootste in Oceanië en kan technisch gezien worden beschouwd als een continentale landmassa in plaats van slechts een eiland. De meerderheid van de bevolking woont in kuststeden zoals Sydney.
5. Australië – 7.692.000 km²
Met een oppervlakte van 7.692.000 km² is Australië het op vijf na grootste land ter wereld en beslaat het het grootste deel van Oceanië. Het land heeft een divers landschap, variërend van tropische regenwouden tot droge woestijnen. De beroemde Outback van Australië is een uitgestrekt en dunbevolkt gebied dat bekend staat om zijn extreme klimaatomstandigheden.
4. Brazilië – 8.515.770 km²
Brazilië beslaat 47,3% van het landoppervlak van Zuid-Amerika en heeft een kustlijn van 7.491 kilometer. Het omvat een gevarieerd landschap, waaronder het Amazoneregenwoud, dat het grootste regenwoud ter wereld is, en uitgestrekte graslanden bekend als de Pampas. Met zijn diverse ecosystemen is Brazilië de thuisbasis van een ongekende biodiversiteit.
3. China – 9.596.960 km²
Met een oppervlakte van 9.596.960 km² is China het op drie na grootste land ter wereld. Het strekt zich uit over een divers landschap, van de vruchtbare vlaktes van Oost-China tot de uitgestrekte Gobiwoestijn in het noorden. China is ook het land met de grootste bevolking ter wereld, met een rijke geschiedenis en een bloeiende culturele erfenis.
De Verenigde Staten van Amerika bezetten de derde plaats op de lijst met een totale oppervlakte van 9,83 miljoen vierkante kilometer. Ongeveer 83,65% van deze oppervlakte wordt ingenomen door de aaneengesloten staten en het District of Columbia, terwijl de rest toebehoort aan Alaska, Hawaï en de insulaire gebieden van de VS. Dit land heeft een kustlijn van 19.924 km, waarmee het de 8e plaats inneemt op wereldniveau qua kustlengte.
In termen van bevolking, staat de VS opnieuw op de derde plaats wereldwijd, met een geschatte populatie van meer dan 330 miljoen. Ondanks deze hoge bevolkingsaantallen, blijft het aanzienlijk lager dan dat van China en India, met elk meer dan een miljard inwoners.
2. Canada – 9.984.670 km²
Met een oppervlakte van 9,984 miljoen vierkante kilometer is Canada het grootste land op het westelijk halfrond en in Noord-Amerika. Ongeveer 9% van de totale oppervlakte van dit land wordt ingenomen door meren, waarbij Canada ongeveer de helft van ’s werelds natuurlijke meren herbergt.
Bovendien heeft Canada een kustlijn van 202.080 kilometer, de langste ter wereld, en grenst het aan drie oceanen: de Atlantische Oceaan, de Noordelijke IJszee en de Stille Oceaan. De landsgrens van bijna 9.000 kilometer met de Verenigde Staten maakt het de langste ter wereld, naast Rusland.
1. Rusland: 17.098.242 km²
Rusland is veruit het grootste land ter wereld, met een oppervlakte van 17,1 miljoen vierkante kilometer. Zelfs als 7 miljoen vierkante kilometer van Rusland zou worden afgesneden, zou het nog steeds het grootste land ter wereld zijn, met het afgesneden deel dat op de zevende plaats zou komen. Dit enorme grondgebied vertegenwoordigt ongeveer 11% van het wereldwijde landoppervlak.
Dit transcontinentale land strekt zich uit van Azië tot Europa en heeft grenzen met 16 andere landen. Het is verbazingwekkend dat Rusland over negen verschillende tijdzones beschikt. Ondanks zijn immense omvang is Rusland dunbevolkt, met slechts ongeveer 2% van de wereldbevolking die hier woont.
De geschiedenis van Rusland gaat terug tot het Kievan Rus in de 9e eeuw onder leiding van Vikingleider Rurik. Een andere significante territoriale uitbreiding vond plaats in de late 16e eeuw tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke, de eerste officiële tsaar van Rusland. Aan het begin van de 18e eeuw was Rusland het op twee na grootste rijk ter wereld. Nadat de Sovjet-Unie was opgericht, vormde Rusland het grootste deel van dit rijk. Op 25 december 1991 kwam de Russische Federatie, oftewel het moderne Rusland zoals we dat vandaag de dag kennen, tot stand met de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Bericht navigatie
Volgend bericht
