1. De Rockefeller-erfenis (geschat $400+ miljard)
John D. Rockefeller is de rijkste Amerikaan die ooit heeft gelefd. Zijn fortuin bedroeg in 1913 ongeveer $900 miljoen. Als je dit omrekent naar de huidige omvang van de Amerikaanse economie, kom je uit op een bedrag tussen de $400 en $600 miljard (Elon Musk komt in de buurt).
Hij gaf honderden miljoenen weg tijdens zijn leven, maar de resterende erfenis legde de basis voor een enorme dynastie. Er zijn inmiddels meer dan 170 erfgenamen die gezamenlijk nog steeds miljarden bezitten.
2. De Walton-erfenis ($250+ miljard)
Sam Walton, de oprichter van Walmart, overleed in 1992 met een vermogen van $8 miljard. De aandelen die hij naliet aan zijn vrouw en vier kinderen zijn sindsdien explosief in waarde gestegen. De familie Walton is daardoor de rijkste familie in de Verenigde Staten geworden.
Drie van zijn kinderen (Rob, Jim en Alice) bezitten elk meer dan $60 miljard. Samen heeft de familie ongeveer de helft van de aandelen in de supermarktketen.
3. De Mars-erfenis ($160+ miljard)
Forrest Mars Sr. bouwde het snoepbedrijf van zijn vader uit tot een wereldwijd imperium. Zijn kinderen erfden niet alleen een chocoladegigant, maar ook merken als Uncle Ben’s en Pedigree.
De erfenis is inmiddels verdeeld over verschillende takken van de familie. Hun gezamenlijke waarde overstijgt de $160 miljard. Ze geven zelden interviews en houden hun vermogen stevig binnen de muren van de familieholding.
4. Giovanni Ferrero ($26,4 miljard)
Na het overlijden van Michele Ferrero in 2015 werd zijn zoon Giovanni de belangrijkste erfgenaam van het Nutella-imperium. Hij kreeg 75% van het familiebedrijf in handen. De waarde van dit pakket werd destijds op ruim $26 miljard getaxeerd.
Onder zijn leiding is het bedrijf agressief gaan overnemen, waardoor zijn vermogen nu richting de $45 miljard kruipt. Giovanni is een van de weinige erfgenamen die het familiebedrijf zelf nog actief bestuurt op dit niveau. Hij is hiermee de rijkste man van Italië.
5. De Del Vecchio-erfenis ($25+ miljard)
Leonardo Del Vecchio was de man achter brillengigant EssilorLuxottica (eigenaar van Ray-Ban). Bij zijn dood in 2022 werd zijn vermogen verdeeld over zijn vrouw en zes kinderen. Elk kreeg een gelijk aandeel van 12,5% in de holding.
De jongste zoon, Clemente, was op dat moment pas 18 jaar oud. Hij werd direct de jongste miljardair ter wereld. De totale waarde van de erfenis bedroeg ruim $25 miljard.
6. Laurene Powell Jobs ($15+ miljard)
Toen Steve Jobs in 2011 overleed, erfde zijn vrouw Laurene het grootste deel van zijn aandelen in Apple en Disney. De waarde van deze erfenis werd geschat op ongeveer $10 miljard.
Door de koersstijgingen van tech-aandelen is dit vermogen inmiddels verder gegroeid. Ze gebruikt een groot deel van dit geld voor filantropische projecten via haar organisatie Emerson Collective.
7. Hugh Grosvenor ($12,5 miljard)
Hugh Grosvenor werd op 25-jarige leeftijd plotseling de zevende Hertog van Westminster. Hij erfde een vastgoedportefeuille met enorme stukken grond in de duurste wijken van Londen (zoals Mayfair en Belgravia). Dit landgoed is al eeuwen in het bezit van de familie.
Dankzij een complex systeem van familietrusts hoefde hij nauwelijks erfbelasting te betalen over de $12,5 miljard. Zijn vermogen is puur gebaseerd op historisch grondbezit dat van generatie op generatie overgaat.
8. Mukesh Ambani ($8 miljard startkapitaal)
Toen Dhirubhai Ambani in 2002 stierf, liet hij een conglomeraat na zonder testament. Dit leidde tot een felle strijd tussen zijn zonen Mukesh en Anil. Uiteindelijk werd de erfenis door hun moeder verdeeld.
Mukesh kreeg de olie- en gasdivisies die toen zo’n $8 miljard waard waren. Hij transformeerde dit bedrijf tot een tech- en retailgigant. Terwijl zijn broer Anil zijn miljarden zag verdampen, bouwde Mukesh zijn erfenis uit tot een fortuin van meer dan $100 miljard.
9. William Henry Vanderbilt ($6,4 miljard in relatieve waarde)
In 1877 erfde William Henry Vanderbilt $95 miljoen van zijn vader Cornelius. Hoewel dat bedrag volgens de inflatie-index nu “slechts” $2,5 miljard zou zijn, was de economische impact destijds vele malen groter. Naar moderne maatstaven was hij een van de rijkste mensen op aarde.
William slaagde erin het vermogen in acht jaar tijd te verdubbelen naar $200 miljoen. De generaties daarna gaven het geld sneller uit dan het kon groeien. In de jaren vijftig was het fortuin nagenoeg verdwenen en was er geen enkele miljonair meer in deze tak van de familie.
10. De Mellon-erfenis ($5,4 miljard per kind)
Toen Bankier Andrew Mellon in 1937 overleed erfden zijn twee kinderen elk $250 miljoen in aandelen. Gecorrigeerd voor inflatie en economische schaal komt dat neer op miljarden per persoon.
De familie Mellon heeft via hun stichtingen een enorme impact gehad op de Amerikaanse kunstwereld. Veel van de meesterwerken in de National Gallery of Art in Washington zijn met dit erfgoed betaald.
