Herken je dit: je ziet een dier op TV of in een tijdschrift – al dan niet in gezelschap van een beroemdheid – en je blijft er onophoudelijk naar kijken? Ongetwijfeld verschijnt er alleen al bij het lezen van onderstaande namen meteen een beeld op je netvlies.
In de geschiedenis zijn er tal van dieren geweest die door hun bijzondere verhaal, hun prestaties of hun rol in de media uitgroeiden tot ware iconen. Hieronder vind je de top 10 van de beroemdste dieren aller tijden.
10. Jumbo de Olifant
Savanneolifant Jumbo werd in 1861 geboren in Frans Soedan. Hij kreeg deze naam vier jaar later van zijn verzorgers in de London Zoo. In het Swahili betekent jambo zoveel als hallo en jumbe staat voor leider. De verbastering Jumbo was deze enorm grote olifant op het lijf geschreven!
In Londen mochten kinderen een ritje maken op zijn rug, waarmee de olifant wereldfaam vergaarde. In 1882 kocht circuseigenaar P.T. Barnum hem voor 10.000 dollar. Tot aan zijn dood in 1885 maakte de olifant furore in de piste. Sindsdien staat zijn naam wereldwijd symbool voor alles wat groot is.
9. Paul de Octopus
De 50 centimeter lange achtarm Paul bracht het grootste deel van zijn leven door in het Sea Life Centre in Oberhausen. De octopus werd wereldberoemd door zijn schijnbare talent voor het voorspellen van voetbaluitslagen.
Waar hij tijdens het EK in 2008 nog wat fouten maakte, wist Paul de uitslagen van alle zeven wedstrijden van het Duitse elftal tijdens het WK in 2010 juist te voorspellen. Meteen na dit toernooi ging Paul met pensioen en later dat jaar stierf hij op bijna driejarige leeftijd.
8. Dolly het Schaap
Op 22 februari 1997 werd de geboorte van het eerste gekloonde volwassen dier wereldkundig gemaakt. Het genetisch materiaal waaruit dit dier ontstond, was afkomstig uit een uiercel van een ooi. Om deze reden is het schaap vernoemd naar countryzangeres Dolly Parton.
Toen Dolly zes jaar oud was, werd ze geveld door een longontsteking en artritis, waarna de wetenschappers besloten haar te laten inslapen. Dolly blijft een wetenschappelijke mijlpaal die de discussie over klonen wereldwijd op de kaart zette.
7. Laika de Hond
Tot haar derde levensjaar zwierf Laika door de straten van Moskou, totdat ze werd geselecteerd voor de Spoetnik II. Op 3 november 1957 werd ze gelanceerd. Het toestel was niet ontworpen om te landen, dus Laika was sowieso gedoemd te sterven.
Pas in 2002 werd bekend dat de hond al na enkele uren in de ruimte was overleden aan stress en oververhitting, in plaats van door het geplande gif in haar voedsel. Desalniettemin staat Laika bekend als het eerste levende wezen dat rond de aarde cirkelde.
6. Paard Bonfire
We kennen Gestion Bonfire simpelweg als Bonfire. Samen met deze bruine ruin won Anky van Grunsven talloze dressuurprijzen. Naast diverse nationale en internationale titels nam Bonfire drie keer deel aan de Olympische Spelen.
In 2001 ging het dier met pensioen. Tot aan zijn dood in oktober 2013 werd Bonfire liefdevol verzorgd in Erp. Hij blijft een van de meest succesvolle en geliefde dressuurpaarden uit de Nederlandse sportgeschiedenis.
5. Bubbles de Chimpansee van Michael Jackson
Michael Jackson adopteerde Bubbles in het begin van de jaren ’80. De chimpansee woonde samen met de popster op Neverland Ranch. Er zijn beelden bekend waarin Bubbles met een luier om door het huis wandelde of zelfs thee dronk met de burgemeester van Osaka.
Toen hij te groot en sterk werd voor het leven als huisdier, werd hij in 2004 overgeplaatst naar het Centre for Great Apes. In dit reservaat kan Bubbles eindelijk gewoon aap zijn, ver weg van de flitslampen van de media.
4. Gorilla Bokito
Bokito haalde in 2007 alle voorpagina’s toen hij uit zijn verblijf in dierentuin Blijdorp ontsnapte. Hij viel een vrouw aan die hem zeer regelmatig bezocht. Zij raakte ernstig gewond door talloze beten en breuken.
Waarschijnlijk werd het dier geprovoceerd door het aanstaren van de vrouw, wat bij gorilla’s als een agressieve uitdaging wordt gezien. Het incident leidde tot een landelijke discussie over dierentuinen en maakte de term Bokitoproof onderdeel van de Nederlandse taal.
3. Keiko Orka van Free Willy
Op tweejarige leeftijd werd Keiko gevangen door IJslandse jagers. In 1992 werd hij wereldberoemd door zijn rol in de film Free Willy. Deze film bracht een enorme discussie teweeg over het feit dat de hoofdrolspeler zelf nog steeds in gevangenschap leefde.
Dankzij een grote publieksactie werd geprobeerd Keiko vrij te laten in de wateren bij IJsland. Hoewel hij weer in het wild zwom, bleef hij contact zoeken met mensen en had hij moeite om zichzelf te redden. Uiteindelijk stierf hij in 2003 aan een longontsteking.
2. Knut de IJsbeer
De aanblik van de kleine Knut, die door zijn moeder werd verstoten en met de fles werd grootgebracht door verzorger Thomas Dörflein, ontroerde de hele wereld. Knut werd een enorme toeristische trekpleister voor de dierentuin van Berlijn.
Helaas stierf de ijsbeer een vroege dood in 2011 door een virusinfectie in de hersenen. Knut blijft symbool staan voor de kwetsbaarheid van zijn soort en de enorme impact die een enkel dier op het wereldwijde publiek kan hebben.
1. Lassie
Hoewel Lassie een fictief personage is uit het boek van Eric Knight, is de collie uitgegroeid tot de beroemdste hond ter wereld. De televisieserie in de jaren ’50 was een enorme hit en er werden talloze films gemaakt.
Lassie staat symbool voor trouw en heldhaftigheid. Door de jaren heen zijn verschillende honden (allemaal nakomelingen van de oorspronkelijke hond Pal) gebruikt om de rol te spelen, waardoor de legende van Lassie decennialang levend bleef op het witte doek.
