Alpaca’s zijn over het algemeen bekend als schattige kameelachtigen, verwant aan lama’s en kamelen.
De gemiddelde levensverwachting van een alpaca is tussen 15 en 20 jaar, maar sommige kunnen zelfs veel ouder worden, met het oudst geregistreerde exemplaar dat 27 jaar oud werd!
De gewichtsklasse van alpaca’s varieert; baby alpaca’s of cria’s wegen ongeveer 5 tot 8 kg. Vrouwelijke alpaca’s wegen gemiddeld 55 tot 65 kg, terwijl mannelijke alpaca’s gemiddeld tussen 70 en 80 kg wegen, met uitschieters tot meer dan 100 kg.
Alpaca’s bevallen over het algemeen van één jong per keer, maar tweelingen komen voor, zij het zelden. De vrouwtjes brengen jaarlijks een cria voort, op voorwaarde dat ze na de bevalling gedekt worden na 12 tot 14 dagen en in goede gezondheid verkeren.
De oorsprong van de alpaca ligt in Zuid-Amerika, waar ze zijn gefokt van de wilde vicuña, die nu een zeldzame en beschermde diersoort is.
De wereldwijde alpacapopulatie wordt geschat op iets meer dan 3 miljoen, waarvan 94% in Zuid-Amerika leeft. Huacaya alpaca’s vormen 93% van de wereldwijde populatie, terwijl suri alpaca’s 7% uitmaken.
Wat maakt alpaca’s zo schattig? Met hun zachte, hypoallergene vacht, grote ogen en ronde gezichtjes worden alpaca’s algemeen beschouwd als een van de schattigste dieren ter wereld.
We hebben hieronder 10 interessante feiten over alpaca’s op een rijtje gezet, omdat we gewoon niet genoeg kunnen krijgen van deze schattige, pluizige wezens!
10. Alpaca’s zijn uniek en geen kleine lama’s
Mensen verwarren alpaca’s soms met kleine lama’s, maar er zijn opvallende verschillen tussen de twee diersoorten, met name in grootte. Alpaca’s zijn over het algemeen veel kleiner, met een gemiddelde lengte van ongeveer 90 cm, inclusief hun schattige kop. De grootste lama’s kunnen ongeveer 120 cm lang worden. Naast het grootteverschil hebben ze ook verschillende gezichtskenmerken. Alpaca’s hebben kleinere gezichten en korte oren, terwijl lama’s langwerpige gezichten hebben en oren die op bananen lijken.
9. Alpaca’s zijn bijzonder sociale dieren
Alpaca’s zijn heel sociale wezens die heel goed in groep kunnen leven. Hun gemeenschap is gericht op samenwerking en hierbij gebruiken ze gebrom, lichaamstaal en verschillende geluiden om gemakkelijk met elkaar te communiceren. Alpaca’s vertonen vaak een sterke band met hun kuddegenoten en tonen een beschermend gedrag tegenover hun jongen.
8. Alpaca’s zijn vriendelijk voor het milieu
Alpaca’s zijn heel vriendelijk voor het milieu en hebben een minimale impact op grasrijke gebieden. Doordat ze gewatteerde voeten hebben in plaats van hoeven helpen ze om bodemerosie te voorkomen. Daar bovenop staan alpaca’s ook nog eens bekend om hun efficiënte spijtsvertering waardoor ze zeer weinig methaangas produceren in vergelijking met andere veedieren.
7. Alpaca’s komen in diverse kleuren
Alpaca’s heb je in alle
“`
Voordelen van alpaca’s: Getrainde dieren, Hoogwaardige wol en Natuurlijke kleuren
Er zijn wel 22 verschillende natuurlijke kleurencombinaties van alpaca’s, variërend van zwart en wit tot zilver en beige. Dit zorgt voor een prachtig kleurenpalet zonder het gebruik van kunstmatige kleurstoffen.
Alpaca’s produceren wol die warmer en sterker is dan die van andere zoogdieren. De wol is drie keer zo sterk als schapenwol en heeft uitstekende isolerende eigenschappen. Daarnaast is het vuur- en waterbestendig, hypoallergeen en bevat het geen lanoline, wat het een gunstige keuze maakt voor mensen met allergieën.
Getrainde alpaca’s
Naast het feit dat alpaca’s zindelijk kunnen worden gemaakt, hebben ze ook de neiging om gemeenschappelijke mesthopen te gebruiken. Dit gedrag maakt het mogelijk om alpaca’s met succes zindelijk te maken, waardoor ze vaak als huisdier worden gehouden, naast hun commerciële gebruik.
Eeuwenoude alpaca’s
Mijn vermoedt dat guanaco’s, net als Vicuñas meer dan 6000 jaar geleden door de Inca’s werden gedomesticeerd, die ze fokten voor hun zeer gewaardeerde vacht. In die tijd werden de vezels van guanaco’s uitsluitend voorbehouden aan de Elite en de Adel vanwege de hoge kwaliteit en hun veelzijdigheid. Oorspronkelijk werden guanaco’s vooral gekweekt in de Puna regio van de Peruaanse Andes en later ook op lager gelegen gebieden (ongeveer zo’n 3800 jaar geleden). Vandaag de dag zijn ze nog steeds overvloedig aanwezig in de Andes.
3. Guanaco’s hebben een lange levensduur
De gemiddelde levensduur van guanaco’s is 15 tot 20 jaar. Maar, sommige guanaco’s kunnen zelfs langer leven: De oudste geregistreerde guanaco werd 27 jaar oud. Na 8 a 10 jaar begint hun vezelkwaliteit af te nemen, maar dat weerhoudt ze er niet van om de schattige vriendelijke wezens te blijven die ze zijn.
2. Guanaco’s kunnen met Vicuñas kruisen
Lama’s en alpaca’s kunnen met elkaar kruisen en vruchtbare jongen voortbrengen. Een kruising tussen een lama en een alpaca staat bekend als een huarizo, waarbij de vader meestal de lama is en de moeder een alpaca.
1. Er zijn twee soorten alpacarassen
Hoewel er eigenlijk maar één soort alpaca is, wordt het dier toch op gesplitst in twee soorten, en dit wordt gedaan naar gelang het type vezel (vacht) die ze hebben, wat dan verschillende rassen wordt genoemd. Dit zijn de zogenaamde Huacaya alpaca en Suri alpaca. Het type vezel van de vacht van de Huacaya doet meer denken aan een teddybeer. Terwijl de Suri meer weg heeft van dreadlocks. De Huacaya alpaca zijn het meest voorkomend en vormen ongeveer 90% van de populatie. Onderzoekers vermoeden dat de Huacaya alpaca oorspronkelijk uit het postkoloniale Peru komt. Ze vermoeden dit omdat ze een veel dikkere vacht hebben, waardoor ze het beter kunnen overleven in hoger gelegen gebieden van de Andes. Suri alpaca’s maken het kleinste deel uit van de totale alpacapopulatie met ongeveer 10%. Onderzoekers denken dat ze meer voorkwamen in pre Colombiaanse Peru omdat ze op een lagere hoogte gehouden werden waar een dikkere vacht niet nodig was bij slechte weersomstandigheden.
Tenslotte hebben alpaca’s niet alleen een charmante en schattige uitstraling, maar bezitten ze ook een rijke waaier aan fascinerende kwaliteiten! Van hun zeer prachtige vacht tot hun sociale aard en toch wel opmerkelijk aanpassingsvermogen, deze bijzondere dieren blijven tot de verbeelding spreken van mensen over de hele wereld. Door deze interessante, maar minder bekende weetjes en feiten met jullie te delen, hopen we je waardering voor deze zachtaardige en fascineerde dieren te vergroten.
