10 Dolfijnen Weetjes

Ken je nog de bekende dolfijnen van het grote scherm, zoals Flipper, Alpha & Beta, Hope and Winter, Snowflake, Orka Willy of Jones de hacker-dolfijn uit de film Johnny Mnemonic? Als je deze dieren kent, weet je al hoe geliefd en bijzonder dolfijnen zijn, zowel op het witte doek als in de diepe oceanen.

De oude Grieken noemden dolfijnen ‘hiëros ichthys’, wat “heilige vis” betekent. Ze beschouwden het doden van een dolfijn als heiligschennis en strafbaar met de dood.

Dolfijnen zijn extreem intelligent, vriendelijk, grappig, speels en verrassend. Met zulke positieve eigenschappen is het moeilijk om niet gecharmeerd te raken door deze dieren. Geen wonder dat Albert Einstein zei: ‘Er is geen twijfel dat dolfijnen slimmer zijn dan mensen, omdat ze meer spelen.’ Hier zijn de top 10 fascinerende feiten en weetjes over dolfijnen die we voor jou hebben verzameld.

10. Dolfijnen kunnen zichzelf goed genezen

Dolfijnen hebben een extreem gevoelige huid, waardoor ze snel gewond kunnen raken bij contact met harde oppervlakken. Ondanks deze gevoeligheid hebben ze een opmerkelijk genezend vermogen, zelfs bij diepe wonden zoals haaienbeten. Deskundigen hebben hier nog geen duidelijke verklaring voor, vooral gezien vergelijkbare zoogdieren aan soortgelijke wonden zouden overlijden.

9. De orka, een dolfijn

Orka’s worden soms “killer whales” genoemd, maar in werkelijkheid behoren ze niet tot de walvisfamilie. Ze vormen de grootste groep binnen de dolfijnsoorten en behoren tot de meest krachtige roofdieren ter wereld. Met een levensverwachting van 50 tot 80 jaar in het wild, kunnen orka’s een gewicht van wel 6 ton bereiken. Ze voeden zich met zeezoogdieren zoals zeehonden, zeeleeuwen en zelfs walvissen, wat hun bijnaam “killer whales” verklaart. Orka’s laten ook zien dat ze in staat zijn om zeehonden vanaf het ijs te grijpen, terwijl ze ook vis, inktvis en zeevogels eten.

8. Dolfijnen gebruiken gereedschap

Misschien is het overdreven om dolfijnen als echte vakmensen te beschouwen, maar ze tonen zeker vaardigheid in het gebruik van gereedschap. Ze maken gebruik van afgebroken zeesponsen om zo hun neus te beschermen tijdens de jacht op voedsel. Niet alleen dolfijnen vertonen dit gedrag, recente studies hebben aangetoond dat chimpansees stenen gebruiken om noten te kraken, terwijl andere diersoorten zoals vissen grassprieten gebruiken om termieten te vangen. Zelfs gorilla’s meten de diepte van het water met vergelijkbaar gedrag als het gebruik van een peilstok.

7. Dolfijnen zorgen voor zieke familieleden

Het staat bekend dat olifanten zorg dragen voor kreupel kuddeleden als een teken van empathie. Dolfijnen vertonen vergelijkbaar gedrag door de zorg op zich te nemen voor zieke, oude en gewonde dolfijnen in hun groep, ook wel ‘pod’ genoemd. Ze zijn in staat anderen te helpen ademen door ze naar de oppervlakte te brengen als dat nodig is.

6. Bescherming door vroedvrouwen en genegenheid van moeders

Afhankelijk van de soort varieert de draagtijd van dolfijnen tussen 9 en 17 maanden, waarbij de moeder twee tot drie keer per jaar haar kalveren zoogt. Er zijn waarnemingen geweest van dolfijnen die hun jongen beschermen en genegenheid tonen door te nestelen en te knuffelen. Normaal gesproken blijven dolfijnen tussen de drie en acht jaar bij hun moeder voordat ze hun groep verlaten.

5. Beste sonar van dolfijnen ter wereld

Dolfijnen hebben de meest superieure sonar in de natuur, zelfs beter dan die van vleermuizen en kunstmatige sonar. Ze maken gebruik van echolocatie, waarbij ze hoge geluiden van objecten laten terugkaatsen en naar de echo’s luisteren om te navigeren en te jagen. Hun tanden werken als antennes om geluiden op te vangen die tijdens de echolocatie door hun prooi worden teruggekaatst.

4. Dolfijnen hebben 2 magen

Dolfijnen verteren voedsel efficiënt

Dolfijnen hebben twee magen, waarvan er een wordt gebruikt voor voedselopslag en de andere voor de vertering. Ze kauwen hun voedsel niet, maar slikken het in zijn geheel door. Dolfijnen eten graag vis, inktvis en schaaldieren. Een dolfijn kan tot 15 kg vis per dag eten, wat indrukwekkend is gezien hun gewicht van ongeveer 120 kg.

Dolfijnen slaan om de beurt

Dolfijnen voorkomen verdrinking tijdens het slapen door afwisselend de helften van hun hersenen te laten slapen. Terwijl de ene helft slaapt, blijft de andere helft wakker om adem te blijven halen. Er wordt gezegd dat dolfijnen net zo slim zijn als apen, en dat de evolutie van hun grotere hersenen verrassend veel lijkt op die van de mens.

Het opmerkelijke brein van dolfijnen

Dolfijnen zijn niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar ze zijn ook zeer intelligent. Hun hersenen zijn opmerkelijk in verhouding tot de grootte van hun lichaam, wat suggereert dat ze buitengewoon slim zijn. Hun brein heeft veel overeenkomsten met dat van de mens en wordt beschouwd als een van de meest complexe onder niet-menselijke dieren.

1. Verscheidenheid van dolfijnen

Dolfijnen worden bewonderd vanwege hun speelse aard en fascinerende diversiteit. Ze worden voornamelijk aangetroffen in ondiepe gebieden van tropische en gematigde oceanen, en sommige soorten gedijen zelfs in rivieren. Er bestaan maar liefst 36 soorten dolfijnen, waarvan de tuimelaar (Tursiops truncatus) de meest voorkomende soort is.